"Med bara två veckor kvar innan cirkusens premiärkväll, så var vi tvungna att arbeta snabbt för att få elefanterna klara till uppträdandet. Sadie, den yngsta elefanten, var blyg och rädd. En dag hade vi henne i ringen för att träna henne, men hon kunde inte klara av konsterna och sprang ut ur ringen, rädd för att bli slagen. Vi fångade in henne och tvingade ner henne på marken och började bestraffningen. Plötsligt slutade vi att slå och tittade istället på varandra. Sadie grät som en människa. Hon låg där på sidan, tårar rann nerför hennes ansikte och snyftningar fick hennes kropp att skaka."

- Ur boken "Elephant Tramp" av tränaren George Lewis






Djur på cirkus hör medeltiden till .................

Det finns idag många expertutlåtanden, vittnesmål, rapporter och dokumentationer i form av inspektionsprotokoll, bildbevis och videomaterial som talar för att djurens behov inte tillgodoses på cirkusar och att de i många fall far direkt illa.

Djur på cirkus är ingen nationell företeelse. Cirkusarna rör hela tiden på sig, inte bara från stad till stad, utan också över gränserna till olika länder. De flesta svenska cirkusar hyr eller leasar djur från andra länder, samt hyr själva ut djur till i stort sett hela Europa under vintersäsongen istället för att låta dem gå till vintervila. Att göra en inspektion vid cirkusens inresa till landet och i några kommuner under själva turnén, som bäst, ger oss ingen information om hur djuren har tränats, om de får gå till vintervila vid turnéns slut etc.

På en "skötsam" cirkus lär djuren få veterinärvård om de blir sjuka, journaler på djuren lär föras och vagnarna lär vara skyltade enligt gällande regler. Men är transporterna färre eller kortare? Är utrymmena större? Är konsterna som djuren får utföra mer naturliga? Får de mer motion? Får de utlopp för sina behov av naturligt beteende och social samvaro? Nej, av praktiska skäl är ju inte detta möjligt, även om viljan finns.

Det finns idag många djurfria cirkusar, med alla de jonglörer, clowner, lindansare och trapetskonstnärer som hör till. Dessa cirkusar välkomnar vi.

Vi har i praktiken ingen större kontroll eller möjligheter till sanktioner om djurens välfärd på cirkus skulle vara åsidosatt. Inspektörer, om de alls hinner med att inspektera, står så gott som handlingsförlamade. Vad hjälper ett föreläggande när cirkusen drar vidare på sin turné? Eller, hur skulle polisen i en småstad kunna omhänderta fem elefanter, om det skulle behövas?

Hundratals kommuner och delstater världen över har redan fattat beslut att ej tillåta djur på cirkus. Det är hög tid att även vi i Sverige lämnar ett medeltida synsätt på djur bakom oss.





Inget pedagogiskt värde ............................

Dr. Melvin E. Levine, professor i pediatrik vid University of North Carolina School of Medicine och chef för Clinical Center for the Study of Development and Learning, menar, som de flesta barnpsykologer, att det är absolut nödvändigt för barn att lära sig empati, eller förmågan att tänka sig in i en annans situation:

"Nummer där djur tvingas att utföra meningslösa konster lär barnen det motsatta; att ignorera andra levande varelsers känslor, behov och rättigheter."

Förr i tiden, var det vanligt att cirkusar förevisade "missfoster". Människor med fysiska missbildningar och med särskilda medicinska åkommor, såsom sammanväxta tvillingar eller sjukligt feta människor, blev föremål för åtlöje. Vi har kommit en bra bit på väg sedan dess, men vi lär oss fortfarande vad som är passande och vad som inte är det. Att klä ut djur i kläder och få dem att uppträda som klumpiga clowner är en relik från en känslokall förgången tid.

Naturfilmer och upplevelser av vilda djur i naturen är oändligt mycket mer värdefulla för alla som vill lära sig något om de djur vi ser på cirkus.

De brittiska utbildningsorganen the National Union of Head Teachers och Educational Institute of Scotland rekommenderar att barn inte bör se djur förnedras på cirkus.

Ministry of Education i Polen har uttalat att skolor ska sluta att gynna djurcirkusar.


Virginia McKenna - Born Free:
"Vi vill gärna lära våra barn att kunna känna medkänsla, men det som barnen lär sig på cirkus kommer aldrig att skapa en mer förstående värld."


Cirque du Soleil:
"Vi kommer aldrig att ha djur i våra shower. Djur är djur, inte artister"


Olika experters uttalanden .........................

Uttalande från Amboseli Elephant Project:

Amboseli Elephant Project utgör en grupp av forskare som arbetar med studier av elefanter och med främjandet av deras bevarande och välfärd. Deras samlade erfarenhet representerar över 200 års arbete med fritt levande, vilda afrikanska elefanter. De betraktas som ledande experter i detta ämne.

"Det är vår absoluta åsikt att elefanter inte bör användas på cirkusar. Elefanter strövar över stora områden och vandrar betydande avstånd varje dag i vilt tillstånd. De är intelligenta, högt sociala djur med ett komplext kommunikationssystem. Ingen hållning av elefanter i fångenskap kan erbjuda dessa elefanter det utrymme de behöver för att röra sig, eller det invecklade system av social stimulering som de skulle erfara i det vilda. Ledd av den äldsta honan - matriarken - är familjen sammanbunden av släktskap, erfarenheter, stor lojalitet och tillgivenhet för varandra. Elefanter på cirkus är instängda och ofta kedjade i timmar, blir köpta, sålda och uthyrda, separerade från kamrater, och ständigt förflyttade."


Jeffrey Masson författare till "When Elephants Weep":
"En honelefant, i synnerhet, är ett djur som lever sitt liv omgiven av släktingar, mostrar, mödrar, mormödrar, barn. Att bli separerad från dessa, hur goda förhållandena än skulle vara, utgör ren tortyr. Jag känner inte till någon som har erfarenhet av och kunskap om elefanter, som skulle hålla med om att en honelefant kan hållas i en cirkus och vara "lycklig" i något avseende. Det liv som en sådan elefant lever är inget liv alls, utan en travesti på liv. Om tjugo, trettio år kommer människor att se tillbaka på dagens cirkusar med en ledsen förundran."


Dr. W.J Jordon - Care For The Wild:
"Elefanter är sociala varelser. I vilt tillstånd lever honorna i tätt sammanhållna familjegrupper. De spenderar 18 timmar om dagen med att vandra, äta, bada i vattenhål och samspela med andra elefanter. De är intelligenta, känsliga djur, kända för att sörja när en närstående familjemedlem dör, precis som vi människor gör. Elefanter lider i fångenskap eftersom de är förhindrade att leva ut sina naturliga beteenden. Många zoo-parker håller inte elefanter av just denna orsak, de vet att det ej är möjligt att tillhandahålla adekvata villkor för dem."


Daphne Sheldricke M.B.E./The David Sheldrick Wildlife Trust:
"Elefanter liknar människor känslomässigt. De är sociala, känsliga, intelligenta djur som har en stark känsla för familjen, de knyter livslånga vänskapsband och har har en känsla för döden. De sörjer djupt förlusten av sina nära och de kan lida av livshotande depression i fångenskap. Det värsta straffet vi möjligen skulle kunna utsätta en människa för, vore en livslång fångenskap och social isolering. Det är lika omoraliskt, påtagligt orättvist och grymt att utsätta en elefant för detta.

Det är hög tid att vi människor börjar utvidga medkänsla och förståelse för andra som råkar ha blivit utsatta för de olyckliga omständigheter som det innebär att hamna på cirkus, för dem som med våld har tagits från sin naturliga miljö och är förnekade möjligheten till kamratskap, familj och livskvalitet, enbart för att roa oss människor. Det finns inget nöje i, utbildningsmässigt eller njutningsmässigt, att se stackars fångar leva och förnekade vänskap från andra av samma arttillhörighet. Jag hoppas, under min livstid, få se ett förbud mot djur på cirkusar."